Sabies que…?

La importància dels transformadors elèctrics a tots els nivells (particular, comercial, industrial, etc.) fan fonamental una prevenció eficaç de fallades i defectes, a més de la necessària protecció un cop produït el sinistre si no s’ha pogut evitar.

En primer lloc, i sent breus, cal indicar que els incendis de transformadors estan precedits en la majoria de casos d’una explosió (els motius els explicarem a continuació). Tot i això, la idea que aquests incendis tenen un desenvolupament lent està molt estesa.

És alta la taxa de sinistralitat? Encara que els transformadors en oli presenten una baixa taxa de sinistralitat en les primeres etapes de vida útil, l’envelliment de les instal·lacions existents, potenciat per la manca de manteniment adequat, està provocant un augment de les fallades i accidents en aquest tipus d’equips.

Quines són les causes principals de fallada en un transformador?

• Degradació i pèrdua de l’aïllament, tant de l’oli com de la part sòlida (paper i cartó). Això està relacionat amb l’envelliment abans esmentat.
• Curtcircuits.
• Sobrecàrregues.
• Falles mecàniques.
• Fallades a les proteccions

Generalment, el procés de fallada a causa de l’aïllament provoca un arc elèctric a l’interior de la cisterna que produeix la vaporització de l’oli a causa de l’augment de temperatura, amb la consegüent pressurització dels mateixos i l’augment de la pressió a l’interior de la cisterna. En el procés de vaporització, s’alliberen gasos com ara hidrogen, metà, età, etilè o acetilè, que són explosius. Si el bec de pressió interna supera el límit de pressió de l’estructura de la cuba, se’n produirà el trencament, amb l’alliberament dels gasos.

Cal indicar que els transformadors tenen diverses mesures de protecció, com vàlvules d’alleujament, relés de pressió sobtada, Relé Buchholz, etc. El problema principal és que el pic de pressió dinàmica interactua amb l’estructura abans que les proteccions puguin actuar.

Igualment, hi ha un altre tipus de proteccions més eficaces per a aquest tipus de fallades, permetent la despressurització de la cisterna després de la detecció del primer pic de pressió dinàmica i la inertització de la cisterna.

A més, també hi ha mesures de protecció un cop ja s’ha produït l’explosió/incendi, amb la separació dels transformadors a través de murs de formigó, i la instal·lació de sistemes d’aigua polvoritzada com a protecció contra exposicions dels transformadors adjacents a l’incendiat. En aquest cas, normes com ara NFPA 850 ens aporten solucions i requeriments de prevenció i protecció.

En definitiva, la fallada produïda en transformadors poden arribar a ser perillosa. Tot i això, és possible prendre mesures que permetin limitar el dany provocat per l’explosió i l’incendi en elements propers, garantir la vida del personal i reduir el temps d’inactivitat provocat pels possibles danys.